高校で学ぶ化学と大学で学ぶ化学は大きく違うため，その違いにとまどう学生も多い．本書は，そのとまどいをできるだけ解消できるように，高校化学の復習から大学初年級の化学をカバーし，ていねいに解説した大学初年級学生向けの教科書である．高校で化学を学んでいない学生にも配慮した．コラムでは小説や映画などの文化と化学とのかかわりも取り上げ，文系学生でも興味を持って学べる．また，放射線の化学にも１章を割き，現代的課題をかんがえるときに役立つ化学の基礎を身につけることもめざしている．